その日は、書類の山を一端離れて市政の情報収集に出かけるところだった。
そろそろフュリー曹長と、ハボック少尉がロイ個室の仕事部屋に来るはずだ。
なので扉が叩かれた音が聞こえた時は、その二人のどちらかかと思っていた。

しかし、入って来たのはホークアイ中尉だった。

「大佐、エドワード君が見えてます」

ホークアイの後に続いて入ってきたのは、金髪の三つ編みを下げた少年。
彼が来る度に、胸がおかしくなる。

「どっか行くの？」

コートを羽織っているロイを見上げる。

「ああ。悪いが、私の家で待っていてくれないか？」

鍵を手に握らせると、エドは「わかった」と頷いた。
くるりと背を向けて扉を出て行くエドを、ロイは名残惜しげに見つめる。
そんなロイに、ホークアイが呼びかけた。

「大佐」

視線を扉からホークアイの方にずらすと、クールな眼差しで言われる。

「周囲に関係を疑われるような言動は、慎んだ方が宜しいかと」

ホークアイなりの、気遣いだった。




＊＊＊




「ねむ・・・」

エドは大きなあくびを出した。
ロイの家で本を漁っていると、すぐに睡魔が襲ってきたのだ。
少し眠ろうと、ソファに寝っころがって、のんびりしていると、妙な事に気づく。

・・・腰が少し、軽い気がする。

ベルトに手をやり、チェーンをなぞってみる。


「・・・あ・・・？」


チェーンに付いているはずのものが、無い。




「銀時計がねぇ！！」




ガバっと身体を起こし、ソファを隈なく探す。
クッションをどけても見たが、見当たらない。

「嘘だろ〜…！？」

この家で、優雅に時間を過ごしている場合ではない。
一刻も早く、見つけなければ。
ロイには置き手紙でもして、家を出ようと思ったその時。


「うわっ」


後ろから抱きしめられた。

「た、大佐…」

必死で探していたから、ロイが帰宅した事に気づかなかったらしい。

ロイの居ない間に、出ようと思ったのに。
マズイ事になった。

「し、仕事終わるの、早いな・・・」

上着のチャックにかかった手を、エドは引っぺがそうとする。
脱がされたら最後、逃げられなくなりそうで。

「・・・久しぶりに、君が来たからね」

自分の為に仕事を頑張ったと言わんばかりのロイに、拒む力が緩む。

まずい、まずい、まずい。


・・・大体、どこにあるのだろう。

ロイの家の中なのか。それとも、もっと別な所なのか。


＜…司令部かも…＞


頭をグルグルさせている内に、エドの首筋にロイの唇が当てられた。

「・・・っ大佐！俺、司令部に行きたいんだけどっ」

キっと眉を吊り上げ、ロイを見ると、眉間に皺を寄せたロイが視界に入る。

「…何故だね？」

「ぎ…」


『銀時計が無いから探しに』

銀時計は、国家錬金術師にとって無くてはならないものだ。
その身を証明する、大切なもの。
しかし、その大切な銀時計を無くしたと知ったら、ロイにどんな嫌味を言われるか分からない。
国家錬金術師としての自覚が足りないのでは、と、責められるかもしれない。

・・・言いたくはない。


「…忘れ物」

エドの答えに、そんな事か、とロイは溜め息を吐いた。

「明日行・・・」

「明日はもうここから離れるから、駄目なんだっ」


銀時計が無いまま、明日まで過ごすなんて出来ない。

しかし、「ここから離れる」という言葉を聞いた途端、ロイの顔色が変わった。

「・・・それなら尚更、離すわけにはいかないな」

拘束する力を強めると、首筋を強く噛んだ。

「……っ」

エドが顔を歪めているのが、安易に想像できる。
彼は違うんだろうか。
自分はこんなにも、彼といる時の時間の経過が恐ろしいというのに。


それなのに、エドは。

「忘れ物」ごときに司令部へ行き、二人でいるはずの時間を使おうとしている。

大体、忘れ物とは何なのか。
そんなに大切なものなのだろうか。

いや、もう既に自分より大切にしているだろう存在は知っている。

弟の、アルフォンス。

それだけでも気にしているというのに。

まだこれ以上、自分より大切なものがあるというのか。



「…っ嫌だ！」

乱れた服から侵入した手を追い払うと、そのまま乱暴にロイの腕から抜け出した。


「…鋼の？」

「銀時計無くしたんだよっ」

「…何？」

「司令部で落としたかもしんねーの！」



エドが言った「忘れ物」とは銀時計で。

・・・嫉妬をしていた自分が、恥ずかしくなった。

「…そういう事なら、探すのを手伝おう」

不意に視線を下にやると、視界に丸いものが入った。
ソファの背もたれ部分に挟まっている、銀色の物体。

抜き出すと、それは紛れも無い銀時計だった。


「それ！」

目を輝かせてロイの手から奪い取ると、中身を開けた。

『Don't forget 3.OCT.11』


自分への、戒めと覚悟の言葉。

間違いなく、エドの銀時計だった。


「…よかった」

力が抜けたのか、エドはふにゃっとロイの胸の中に倒れこむ。
小さい声で礼を言うと、既にロイの腕は腰に回っていた。

「・・・何だよ、この手」

嫌な予感がして、ロイの顔を見上げると、ロイは不敵に笑った。

「見つかったのなら、もう司令部へ行く必要はないだろう？」


そう言うと、腰に回っている腕の力が更に強くなった。

ロイの顔を睨むものの、エドはもう、拒みはしなかった。