「緒方先生‥あの…」


「逃げるのか？」


俺の一言に、はピタっと固まると眉を寄せて睨んできた。


「俺に負けるのが恐いか‥？」

まるで徴発するように、余裕の笑みを浮かべる。
勿論、知っていた。 が徴発に乗りやすいことも、負けず嫌いなことも。
こう言えば、きっとは対局をうけるだろうと、わざと徴発したのだ。


「−まさか」


案の定、は食いついてきた。




あとは勝てばいいのだ。

負けない自信はある。


負けてなどいられない 。
勝てばを手に入れられる。







「さあ 始めようか」





パチ、パチ、と、静寂な室内に石を打つ音だけが響き、妙な緊張感を醸し出している。
形勢が苦しいは、時折苦い顔を見せる。








そして―










「−‥負けました‥」







そう言ったのは だった。






「‥‥‥」



「‥‥‥」




沈黙が流れる。
は俺の出方を伺っている様だった。



『負けたら俺のものになれ』




あの約束が気になっているのだろうか。

オドオドとこっちを見るが、少し可愛そうになるが、そこで引き下がる訳にはいかない。
ちゃんと、約束を果たしてもらう。




「‥約束、覚えてるな？」

破棄なんて言葉は許さない。


言葉を発すると、由美はギクッと肩を上げる。



「ほ‥本気だったの‥？」




「‥お前な‥」




今更何を言うのだろうと、溜め息を吐いてしまう。


「ふざけて言ったんじゃ‥」



「‥‥‥‥」



2度目の溜め息。
その後に、ひょいとを肩に抱えた。

軽い・・・
ちゃんと食っているんだろうか。


「わ−っっ！ちょ‥っこわ‥っ！降ろしてよ！」


「ふざけた事ばかりぬかすからだ」


「緒方先生！」