さんも僕も、コーヒーを一つずつ頼んだ。
カップがテーブルに乗ると、ほろ苦い香りが空気を包む。
一口啜って、カチャ、と置くその音が、気まずさを倍増させて、嫌な感じだ。

いつもはあんなに、さんと居るのが楽しい。
それなのに、今日は不安の方が勝っていて、僕は何も口に出来ない。


だけど、このまま不安な気持ちを抱えていたくもない。


「さん、話って…」

「……」


やっと話を切り出せた。
のに、さんは少し俯いて黙ったまま、僕の問いに答えようとしない。


ー言いづらい、事……？



さんの態度に、さっきより更に強く不安を感じてしまう。



「さん…？」


俯いていた顔を上げ、困ったように微笑むと、さんは「やっぱりここ、出よう」と言った。

その発言に、ああ、やっぱり言い辛い事だったんだ、と思った。
そしてそれが、僕の予想通りの言葉になってしまう事を予感させた。

伝票を持って会計をしようとすると、さんが財布を開ける。

さんが財布を開ける。
コーヒー二つくらい、いいのに。

さんは本当に、そういう面で僕に頼るのが嫌みたいだった。
僕はもっと、頼ってくれてもと思うけど。

だけど、そういう所も好きで。






ああもう、どうしようもないー…






喫茶店を出て、僕の家に行く事になった。
案の定、口が開かなくて、トボトボと二人並んで歩いているだけだった。

家に着くと、部屋にさんを残し飲み物を用意しようと部屋を去ろうとした。
だが、さんが「いいよ、さっきコーヒー飲んだから」と僕を止めた。

それもそうか。

少し開けていた扉を閉めると、そこは完全に密室になった。

…気まずい。

目線を泳がせていると、さんが口を開いた。


「アキラ君さー…負けるの嫌いだよね…？」


「…は？」


「…負けず嫌いだよね」


「…そりゃ…勝つ方がいいに決まってるだろう？」

僕がそう言った瞬間、さんは更に俯いてしまった。
一体、何が言いたいんだろうか。

僕にはさんの言いたい事が全く分からない。


さんらしくない、と思った。
いつも単刀直入に言葉を吐くさんが、何をこんなに不安気に、遠まわしに言っているんだろう。

…何が彼女を、そうさせているんだろう。


「だから…私に好きって言わせたい？」



声が。

少し震えてる…？

それに気づいた僕は、さんの背中に腕を伸ばし、優しく抱きしめる。
細すぎる体も、やはり少し震えている。


「さん…？何が言いたいのかわからない」


「…私がなかなか好きって言わないから、私に好きって言わせたいの…？」


「……え…？」


まだ、さんの言葉を理解できない。
何か言いたい。
だけど下手な事を言いたくない。
僕は仕方なくさんの次の言葉を待つ。


「アキラ君…私が好きって言わないから…だから…ただ意地になって好きって言わせたいだけなんじゃないの？」