これを期に、彼との距離が少しでも縮まれば。
そう思った。
しかし、同時に不安でもあった。

今までは自分から求めなくとも、手に入った。
もしくは、少し言い寄れば。
だが、エドは違うのだ。

男。
子供。
年だって。

今までとは違う。
何より、自分の気持ちが今までにないものだった。

今までのようにはいかない。

拒否される事を思うと、簡単には、手が出せない。
しかし、彼を欲しがる欲望は溢れ返りそうで。

＜参ったな‥＞


そんな事を思っている間に、エドはすっかり皿の中を空にした。
ごちそうさま、と、食器を持って満足気に席を立つと、ダイニングではなく、何を思ったのかロイの側までやって来た。


「大佐の髪って真っ黒だな」

照明に当たっても漆黒の色を失わないその髪に、エドはほんの微かに触れた。
瞬間、ロイは僅かに肩を上げ、エドを見上げた。

「口、ついているぞ」

「え？…ああ」

ゴシゴシと口元を擦ると
、ロイがちょんと己の頬を突いた。

「…違う。反対だ」

エドの方に手を伸ばすと、口元に付いた食べカスを親指でそっと触れた。


「サンキュ。アル、行こう」

照れたような表情を一瞬だけ見せると、ぐるんとロイに背を向け、食器を運んだ。
アルと共に二階へ上る音が響く。
ロイは額に手をやると、溜息を吐いた。

彼との距離は、縮まるのだろうか。



そして今夜は、


眠れるのだろうか。





＊＊＊


深夜3時過ぎ。

…案の定、眠れてはいない。


一人の少年が、同じ屋根の下に居るというだけで。
この胸のたかぶり。
目をつぶってみても、自然と頭に浮かんできてしまう。
もう今頃は、眠っているんだろうか。



一層の事、夜ばいにでも行ってしまいたい。


＜…馬鹿な＞


何を考えているんだ、と自己嫌悪し、今度こそ眠ろうと目を閉じた。
しかしその時、ギイ、と扉を開く音がした。
その音の少し後。

声がした。


「…大佐？」

視界に入ってきた人物に、驚きを隠せなかった。
自分を眠れなくさせていた少年だからだ。

「…どうかしたかね？」

「ああ、うん。トイレどこ？」

暗いわ広いわで、迷ってしまう。
時間が時間なだけに、ロイはもう眠っているだろうから自分で探そうと思っていたが、部屋から物音がしたものだから、扉を開けてみたのだ。
ロイは起きていた。

「…大佐、眠れねぇの？」

「…ああ」

君のせいでね、と心の中で呟く。

「恐い夢、見たとか？」

「…そんな所だ」

茶化すように尋ねるエドに、ロイは引きつった笑みを浮かべた。
恐い夢ではなく、不埒な夢なら見た。
相手は勿論、女ではなく。
目の前にいる、この少年だ。

夢がもし、現実になったなら。
そうしたら、どんなに―。


…何を考えているのか。
彼をこのまま此処に置いておくのは危険だ。

ああ。でも、少し、少しだけ。
少しだけ、触れてもいいだろうか。


少し、だけなら。

駄目だ、止めておけ、益々眠れなくなる。と、頭では止めた方がいい事は理解していた。
大体『少し』で我慢できるはずもない。


それでも。

手が勝手にエドの方へ伸びていく。